Explorer l’Ouzbékistan sur les traces de Samarcande

Itinéraire

• Jour 1 : Istanbul – Ourguentch – Khiva:

  

  Arrivée à Ourguentch par le vol de Turkish Airlines. Accueil à l’aéroport par votre guide puis transfert vers Khiva, ancienne cité caravanière située au cœur de l’oasis du Khorezm.

  Ce premier contact avec l’Ouzbékistan marque l’entrée dans l’univers des grandes routes caravanières d’Asie centrale. Aux portes du désert, Khiva apparaît comme une ville presque irréelle, dont les remparts de briques protègent depuis des siècles un ensemble architectural remarquablement préservé.

  Installation à l’hôtel et temps de repos après le voyage. Selon l’heure d’arrivée, premiers regards sur l’atmosphère singulière de cette cité historique qui servait autrefois de halte aux caravanes reliant la Perse, la Chine et les steppes d’Asie centrale.

  Ce voyage, inspiré par l’univers du roman Samarcande de Amin Maalouf, commence ici comme une porte ouverte sur l’Orient des routes caravanières : un monde de désert, de savoirs en circulation et de villes légendaires.

  Nuit à Khiva.

• Jour 2 : Khiva:

  

  Après le petit déjeuner, la journée débute par la découverte de Khiva, l’une des cités historiques les mieux préservées d’Asie centrale. Derrière les puissants remparts d’Itchan Kala, la « ville intérieure », se révèle un ensemble architectural d’une remarquable harmonie où minarets, médersas et palais composent un véritable musée à ciel ouvert.

  Première étape de ce voyage inspiré de l’univers du roman Samarcande de Amin Maalouf, Khiva apparaît comme une porte d’entrée symbolique dans l’Orient des grandes routes caravanières. Entre briques ocre, coupoles turquoise et ruelles silencieuses, la ville semble suspendue dans le temps.

  La visite commence par l’ensemble du khan Moukhammad Amin, dominé par le spectaculaire minaret Kalta Minor, reconnaissable à sa silhouette massive entièrement revêtue de céramiques turquoise. À ses côtés s’élève la grande médersa Moukhammad Amin, qui fut en son temps la plus vaste école religieuse de Khiva et accueillait autrefois plus de 250 étudiants.

  La découverte se poursuit avec la citadelle de Koukhna-Ark, première résidence des khans de Khiva construite au XVIIᵉ siècle. Cet ensemble palatial permet d’évoquer l’organisation du pouvoir dans la ville. On y découvre notamment la mosquée d’été, la cour de la monnaie et la salle du Trône, où les souverains rendaient justice et recevaient les dignitaires.

  Poursuite de la visite avec la médersa Moukhammad Rakhim Khan II, édifiée au XIXᵉ siècle par l’un des souverains les plus cultivés de Khiva. Puis visite du mausolée de Sayid Alaouddine, l’un des lieux de pèlerinage les plus importants du Khorezm. Après avoir retiré ses chaussures, découverte de l’intérieur du sanctuaire qui abrite deux sagana, cénotaphes d’une grande finesse témoignant de la tradition funéraire locale.

  Au fil de la journée, les perspectives sur les minarets, les cours intérieures et les coupoles émaillées révèlent toute la beauté de cette cité caravanière qui constituait autrefois l’une des grandes étapes commerciales de la Route de la Soie.

  Nuit à Khiva.

• Jour 3 : Khiva:

  

  Après le petit déjeuner, la journée se poursuit par l’exploration approfondie de Khiva et de la ville intérieure d’Itchan Kala, véritable joyau architectural de l’Asie centrale.

  La visite débute par l’ensemble Islam Khodja, construit au début du XXᵉ siècle. Cet ensemble élégant comprend une médersa et le plus haut minaret de Khiva, culminant à 44,5 mètres. Depuis ses abords, on aperçoit également le bâtiment de la première école laïque du Khorezm, édifié dans le style colonial russe, ainsi que les vestiges de l’ancien cimetière de la ville.

  La découverte se poursuit avec le mausolée de Pakhlavan-Makhmoud, l’un des monuments les plus vénérés de Khiva. Ce sanctuaire, chef-d’œuvre de la céramique émaillée du Khorezm, abrite la tombe de Pakhlavan Makhmoud, poète, lutteur et maître soufi devenu le saint patron de la ville. Son dôme turquoise et ses décors raffinés en font l’un des lieux les plus spirituels de la cité.

  En chemin, arrêt dans un atelier d’artisans sur bois où se perpétue un savoir-faire transmis depuis des générations. Les artisans y sculptent portes, colonnes et éléments décoratifs selon des techniques traditionnelles qui participent encore aujourd’hui à l’identité architecturale de Khiva.

  La visite continue avec la mosquée Djouma, la « mosquée du Vendredi », l’un des édifices les plus singuliers de la ville. Son intérieur impressionne par sa forêt de 212 colonnes en bois sculpté, certaines datant de plusieurs siècles, qui soutiennent la toiture et créent une atmosphère à la fois solennelle et intime.

  En suivant la rue principale de la vieille ville, découverte de la mosquée Ak Masjid, typique des mosquées de quartier, puis du frontispice décoré de la médersa d’Alla Kouli Khan.

  La journée s’achève par la visite du palais Tach Khaouli, résidence royale construite au XIXᵉ siècle. L’organisation de ses différentes cours permet d’évoquer la vie de cour des khans de Khiva. Son harem et ses appartements richement décorés comptent parmi les plus beaux ensembles de céramiques polychromes du Khorezm, notamment grâce aux œuvres du célèbre céramiste Abdulla Djin.

  L’après-midi reste libre afin de flâner à son rythme dans les ruelles d’Itchan Kala, de s’imprégner de l’atmosphère unique de la vieille ville et de prolonger cette rencontre avec l’Orient des routes caravanières.

  Nuit à Khiva.

• Jour 4 : Khiva – Boukhara:

  

  Après le petit déjeuner, départ pour Boukhara en traversant l’immense désert du Kizil Koum, littéralement le « désert des sables rouges ». Cette étape constitue l’une des grandes traversées du voyage et évoque les anciennes routes caravanières qui reliaient autrefois les grandes cités marchandes d’Asie centrale.

  Au fil de la route, les paysages s’ouvrent sur de vastes étendues désertiques ponctuées de rares villages et de steppes arides. Ce trajet permet d’imaginer les caravanes de marchands qui parcouraient ces territoires durant des semaines, transportant soieries, épices, pierres précieuses et savoirs entre la Chine, la Perse et le monde méditerranéen.

  Cette traversée progressive du désert marque aussi une transition symbolique dans le voyage inspiré par l’univers du roman Samarcande de Amin Maalouf : après Khiva, première porte d’entrée dans l’Orient caravanière, le chemin mène désormais vers Boukhara, grande ville de savoir et de spiritualité.

  Arrivée à Boukhara en fin d’après-midi. Aux derniers rayons du soleil, la ville révèle déjà ses coupoles turquoise, ses médersas et ses minarets qui émergent au-dessus de la vieille ville, annonçant la richesse monumentale des journées à venir.

  Installation à l’hôtel situé au cœur du centre historique.

  Nuit à Boukhara.

• Jour 5 : Boukhara:

  

  Après le petit déjeuner, la découverte de Boukhara débute par l’un de ses lieux les plus emblématiques : l’ensemble de Liabi-Khaouz, littéralement la « rive du bassin ». Organisé autour d’un grand bassin bordé de mûriers, cet ensemble architectural constitue depuis des siècles un véritable cœur de vie pour les habitants de la ville.

  La visite commence par la médersa Koukeldach, construite en 1568 et l’une des plus vastes écoles coraniques d’Asie centrale. Elle domine la place par sa façade monumentale et rappelle l’importance de Boukhara comme centre majeur d’enseignement religieux.

  À proximité se trouve la médersa Nadir Divan Beghi, édifiée en 1622, dont la façade richement décorée présente un motif exceptionnel d’oiseaux mythiques portant des soleils. Cet ensemble comprend également la khanaka, ancienne demeure des derviches où les mystiques soufis se réunissaient pour leurs pratiques spirituelles.

  La visite se poursuit par la mosquée Magok-i Attari, l’un des monuments les plus anciens de la ville. Construite entre le XIIᵉ et le XVIᵉ siècle, elle occupe un emplacement chargé d’histoire puisqu’elle fut édifiée sur les vestiges d’anciens sanctuaires bouddhistes et zoroastriens, témoignant des multiples traditions religieuses qui ont marqué Boukhara.

  Promenade ensuite sous les coupoles marchandes du XVIᵉ siècle. Ces galeries couvertes abritaient autrefois les corporations de marchands : changeurs, chapeliers, joailliers et marchands de soieries. Aujourd’hui encore, on y trouve de nombreux artisans perpétuant les traditions commerciales de la Route de la Soie.

  La découverte se poursuit avec la médersa d’Oulough Beg, fondée au XVe siècle par le célèbre souverain savant de Samarcande. Face à elle s’élève la médersa Abdoulaziz Khan, construite au XVIIᵉ siècle et remarquable pour la richesse de ses décors de céramiques et de stucs.

  L’après-midi est consacré à l’ensemble monumental de Poi Kalon, l’un des symboles les plus puissants de Boukhara. Dominé par le célèbre minaret Kalon du XIIᵉ siècle — surnommé autrefois le « minaret de la Mort » — cet ensemble comprend également la grande mosquée Kalon et la médersa Miri Arab, superbe exemple de l’architecture religieuse de la ville.

  Avec votre guide, promenade dans le marché couvert historique afin de retrouver l’atmosphère animée des anciens bazars de la Route de la Soie.

  La découverte de Boukhara se poursuit ensuite avec la citadelle Ark, immense forteresse qui fut durant des siècles la résidence des émirs de la ville. Ses murs imposants dominent encore aujourd’hui le centre historique.

  La journée s’achève par la visite de l’ensemble Bolo Khaouz, reconnaissable à ses élégantes colonnes en bois sculpté, puis par celle du mausolée des Samanides, édifié au IXᵉ siècle et considéré comme l’un des plus anciens et des plus précieux monuments de l’architecture islamique.

  Découverte également du mausolée de Tchachma Ayoub, appelé la « source de Job », dont l’eau est réputée pour ses vertus curatives.

  Nuit à Boukhara.

• Jour 6 : Boukhara:

  

  Après le petit déjeuner, la journée révèle deux visages complémentaires de Boukhara : celui du raffinement princier et celui d’un Orient plus intérieur, nourri de spiritualité et de mémoire.

  Départ pour la visite de Sitorai Mokhi Khossa, ancienne résidence d’été des derniers émirs de Boukhara, située à l’extérieur de la vieille ville. Le nom du palais évoque « le lieu semblable à la lune et aux étoiles ». Cet ensemble singulier mêle influences architecturales orientales et européennes et témoigne du raffinement de la cour à la fin de l’époque émirale.

  Au fil de la visite, on découvre pavillons, cours et salles richement décorées qui permettent d’évoquer l’art de vivre des souverains de Boukhara. Les intérieurs présentent de délicats décors de stucs, de miroirs et de céramiques qui illustrent l’élégance et le goût artistique de cette période.

  La découverte se poursuit avec le mausolée de Bakhaouddine Naqshband, situé à quelques kilomètres de la ville. Ce lieu de pèlerinage est l’un des sites spirituels les plus vénérés d’Asie centrale.

  Fondateur de la confrérie soufie naqshbandie, Bakhaouddine Naqshband incarne une tradition mystique profondément enracinée dans l’histoire de la région. Le complexe comprend la tombe du maître, des cours de prière et plusieurs bâtiments dédiés à la méditation et à la transmission spirituelle.

  Dans cette atmosphère paisible et recueillie, le visiteur découvre une dimension plus intérieure de l’Orient : celle du silence, de la contemplation et de la quête spirituelle.

  Retour à Boukhara en fin de journée. Temps libre pour flâner dans les ruelles de la vieille ville, profiter de l’atmosphère des places historiques ou poursuivre la découverte personnelle de cette cité millénaire.

  Nuit à Boukhara.

• Jour 7 : Boukhara – Samarcande:

  

  Après le petit déjeuner, la matinée reste libre afin de profiter une dernière fois de l’atmosphère unique de Boukhara. Cette ville millénaire, longtemps considérée comme l’un des grands centres intellectuels et spirituels du monde musulman, invite à la flânerie. C’est l’occasion de parcourir à son rythme les ruelles de la vieille ville, de s’attarder près des coupoles marchandes ou de savourer encore l’ambiance paisible des places historiques.

  En début d’après-midi, transfert à la gare de Boukhara afin d’embarquer à bord du train à grande vitesse à destination de Samarcande. Le trajet, confortable et rapide, traverse les paysages ouverts de l’Ouzbékistan et relie deux des cités les plus prestigieuses de la Route de la Soie.

  Départ prévu à 15h03 pour une arrivée à 16h46 à Samarcande (horaires actuels indicatifs, mars 2026).

  À l’arrivée, accueil à la gare et transfert vers l’hôtel. Installation et première découverte de l’atmosphère de Samarcande, ville légendaire dont le nom évoque depuis des siècles les récits de voyageurs, les conquêtes de Tamerlan et l’éclat des grandes cités de la Route de la Soie.

  Nuit à Samarcande.

• Jour 8 : Samarcande:

  

  Après le petit déjeuner, la journée est consacrée à la découverte de Samarcande, l’une des cités les plus mythiques de la Route de la Soie et ancienne capitale de l’empire de Tamerlan.

  La visite débute par l’ensemble architectural du Régistan, sans doute la place la plus majestueuse d’Asie centrale. Véritable cœur historique de la ville, cette vaste esplanade était autrefois le centre politique, commercial et intellectuel de Samarcande. Elle est entourée de trois médersas monumentales dont les façades couvertes de mosaïques et de céramiques bleues comptent parmi les chefs-d’œuvre de l’architecture islamique.

  La première médersa, fondée au XVe siècle par Oulough Beg, témoigne du rôle majeur de Samarcande comme centre scientifique et intellectuel. Le souverain, passionné d’astronomie et de mathématiques, fit de cette école l’un des plus grands centres d’étude de son époque.

  Face à elle se dresse la médersa Chir Dor, reconnaissable à ses étonnants motifs de tigres stylisés portant un soleil sur le dos, représentation exceptionnelle dans l’iconographie islamique. Enfin, la médersa Tilia Kari, dont l’intérieur de la mosquée est richement décoré de dorures et de mosaïques, complète cet ensemble monumental.

  La découverte se poursuit par le bazar de Samarcande (sauf le lundi), l’un des marchés les plus animés du pays. On y découvre une multitude d’étals proposant galettes traditionnelles, fruits secs, épices et produits locaux. Ce marché vivant reflète encore aujourd’hui l’esprit des anciens échanges commerciaux de la Route de la Soie.

  La visite continue avec la mosquée Bibi Khanoum, monument spectaculaire associé à l’épouse de Tamerlan. Construite au XIVe siècle après les campagnes victorieuses du conquérant, elle impressionne par ses dimensions monumentales et son immense portail décoré de céramiques.

  Dans l’après-midi, découverte de l’ensemble funéraire de Chakh-i-Zinda, l’un des sites les plus émouvants de Samarcande. Cette célèbre nécropole rassemble une succession de mausolées richement décorés de céramiques bleues et de mosaïques d’une grande finesse. Alignés le long d’une ruelle sacrée, ces monuments offrent l’un des ensembles architecturaux les plus remarquables d’Asie centrale et témoignent du raffinement artistique de l’époque timouride.

  Entre spiritualité, architecture et mémoire, cette première journée à Samarcande révèle toute la splendeur de cette ville légendaire où l’histoire et l’imaginaire de l’Orient semblent se confondre.

  Nuit à Samarcande.

• Jour 9 : Samarcande:

  

  Après le petit déjeuner, la journée se poursuit par l’exploration de nouveaux sites majeurs de Samarcande, révélant cette fois la dimension dynastique, scientifique et historique de la ville.

  La visite commence par le mausolée Gour-Emir, l’un des monuments les plus emblématiques de Samarcande. Ce chef-d’œuvre de l’architecture timouride abrite la sépulture de Tamerlan ainsi que celles de plusieurs membres de sa dynastie, dont ses fils et petits-fils.

  L’édifice impressionne par sa coupole nervurée bleu azur qui domine l’ensemble du complexe. À l’intérieur, l’atmosphère solennelle est renforcée par un décor somptueux de marbres, d’onyx et de mosaïques dorées. Ce monument illustre parfaitement la grandeur artistique et politique de l’empire timouride.

  La découverte se poursuit avec l’observatoire d’Oulough Beg, édifié au XVe siècle par Oulough Beg. Petit-fils de Tamerlan et souverain érudit, Oulough Beg fit de Samarcande l’un des centres scientifiques les plus importants de son époque.

  Les vestiges de cet observatoire témoignent de l’exceptionnelle maîtrise astronomique des savants de la cour timouride. On y découvre notamment les restes d’un gigantesque sextant qui permit d’établir des catalogues d’étoiles d’une grande précision et de mesurer les mouvements des astres bien avant l’époque moderne.

  La visite se poursuit au musée d’Afrosiab, consacré à l’histoire de l’ancienne Samarcande. Le site d’Afrosiab correspond à l’emplacement de la cité antique qui précéda la ville actuelle.

  Le musée conserve notamment les célèbres fresques du VIIᵉ siècle découvertes sur ce site archéologique. Ces peintures murales exceptionnelles représentent des scènes diplomatiques et culturelles entre les royaumes d’Asie centrale, de Chine et de Perse, offrant un témoignage précieux sur les échanges qui animaient déjà la Route de la Soie.

  À travers ces vestiges et ces œuvres, cette journée permet de comprendre comment Samarcande fut non seulement une capitale impériale prestigieuse, mais aussi un carrefour intellectuel et culturel reliant les grandes civilisations de l’Orient.

  Nuit à Samarcande.

• Jour 10 : Samarcande – Tachkent:

  

  Tôt le matin, transfert à la gare afin d’embarquer à bord du train à grande vitesse reliant Samarcande à Tachkent. Départ prévu à 05h21 pour une arrivée à 07h42 (horaires indicatifs, mars 2026). Ce trajet rapide permet de rejoindre la capitale de l’Ouzbékistan en traversant les paysages du pays.

  À l’arrivée à Tachkent, transfert dans un café afin de prendre le petit déjeuner avant de commencer les visites de la ville. Capitale et plus grande métropole d’Asie centrale, Tachkent offre un contraste intéressant avec les cités historiques de la Route de la Soie : la ville mêle héritage ancien, architecture soviétique et urbanisme moderne.

  La découverte débute par l’ensemble Khast-Imam, situé au cœur du vieux Tachkent. Ce complexe religieux comprend la madrasa Barakhan, la mosquée Tellia Cheikh ainsi que le mausolée de Kaffal Ach Chachi, érudit et figure spirituelle importante de la région au XVIᵉ siècle. Cet ensemble constitue l’un des centres religieux majeurs de la capitale.

  La visite se poursuit au bazar Chorsu (sauf le lundi), l’un des marchés les plus animés du pays. Sous son immense coupole turquoise, on découvre une multitude d’étals proposant fruits, épices, pains traditionnels et produits locaux, offrant un aperçu vivant de la culture ouzbèke.

  Un tour panoramique permet ensuite de découvrir la ville moderne avec plusieurs sites emblématiques : la place de l’Indépendance, centre symbolique du pays, puis la place Amir Timour, dominée par la statue équestre de Tamerlan.

  La visite continue avec le théâtre d’opéra et de ballet Alicher Navoï, construit en 1947 par des prisonniers de guerre japonais et aujourd’hui considéré comme l’un des bâtiments culturels les plus prestigieux de la capitale.

  Découverte ensuite du musée des Arts appliqués, qui présente une riche collection d’objets traditionnels, de broderies, de céramiques et d’arts décoratifs illustrant le savoir-faire des artisans d’Ouzbékistan.

  La journée se termine par la découverte du célèbre métro de Tachkent, premier métro d’Asie centrale. Chaque station a été décorée selon un thème artistique spécifique par des artistes du pays. Le parcours permet de découvrir notamment les stations Mustaqiliq, Alisher Navoi, Pakhtakor et Kosmonovtlar, connues pour leurs décors architecturaux spectaculaires.

  Nuit à Tachkent.

• Jour 11 : Tachkent – Istanbul – Suisse:

  

  Après le petit déjeuner (ou remise de lunch-boxes selon l’horaire du vol), transfert vers l’aéroport international de Tachkent.

  Assistance aux formalités d’enregistrement puis embarquement pour le vol retour vers l’Europe via Istanbul.

  Ce dernier trajet marque la fin de ce voyage à travers l’Ouzbékistan, qui aura permis de parcourir quelques-unes des plus grandes cités de la Route de la Soie. De Khiva, ville caravanière aux remparts préservés, à Boukhara, cité du savoir et de la spiritualité, jusqu’à Samarcande, capitale légendaire de l’empire de Tamerlan, l’itinéraire aura révélé les multiples visages de l’Orient d’Asie centrale.

  Inspiré par l’univers du roman Samarcande de Amin Maalouf, ce parcours aura suivi les traces d’un monde de savants, de marchands et de voyageurs qui ont façonné pendant des siècles les échanges entre l’Orient et l’Occident.

  Arrivée en Europe.

  Fin du voyage.