De Kyoto à Tokyo : l'âme du Japon

Itinéraire

• Jour 1: Suisse–Japon

  Vols internationaux (non inclus) à destination de l'aéroport Osaka-Kansai avec la compagnie aérienne de votre choix. 

   

• Jour 2: Kansai–Kyoto

  

  Votre voyage débute à l’aéroport international du Kansai. Après avoir récupéré vos bagages, vous serez chaleureusement accueilli par notre assistant francophone qui vous attendra à la sortie de la zone internationale. Une fois les formalités terminées, il vous accompagnera jusqu’au comptoir de la navette partagée. 

  Selon votre heure d’arrivée, vous déposerez vos bagages à la réception de l’hôtel (check-in possible à partir de 14h00) avant de profiter d’un temps libre pour vous reposer.

  En fin d’après-midi, votre guide francophone viendra vous retrouver à l’hôtel. Ensemble, vous prendrez le métro pour une première immersion au cœur de Kyoto. Vous traverserez le quartier animé de Shijo Karasuma avant de rejoindre Pontocho, une étroite ruelle parallèle à la rivière Kamo. Ses maisons traditionnelles, lanternes, restaurants serrés les uns contre les autres et anciennes demeures de geishas en font un décor hors du temps.

  Vous poursuivrez ensuite vers Gion, le quartier historique des geiko (nom donné aux geishas à Kyoto). Ses maisons de bois traditionnelles, les machiya, témoignent encore de l’atmosphère raffinée de l’époque où Gion était indissociable de la vie artistique et du monde des divertissements. Vous ferez un arrêt photo devant le sanctuaire Yasaka Jinja, cœur spirituel du quartier et berceau du fameux festival de Gion qui se tient chaque été.

  La soirée se clôturera par un dîner convivial de shabu-shabu, une fondue japonaise appréciée pour sa saveur délicate et son caractère chaleureux. Retour à l’hôtel en transports en commun vers 22h00.

   

  Hôtel Vessel Campana Kyoto Gojo (ou similaire).

• Jour 3: Kyoto

  

  Après le petit déjeuner, votre guide francophone vous retrouve dans le hall de l’hôtel. Vous montez à bord de votre autocar privé pour une journée consacrée aux grands classiques de Kyoto, en alternant panoramas, ruelles anciennes, marché gourmand et hauts lieux du zen.

  Votre matinée débute au Kiyomizu-dera, vaste complexe juché à flanc de montagne. Son grand pavillon, soutenu par une forêt de pilotis, s’avance comme un belvédère de bois au-dessus de la canopée et dévoile une vue ample sur la ville. Dans l’enceinte, la cascade d’Otowa attire encore les pèlerins : ses trois filets d’eau symbolisent longévité, réussite et amour — on y boit par tradition quelques gorgées en signe de vœu. En redescendant, vous flânez dans Sannenzaka et Ninnenzaka : ruelles de pierre, façades de bois, vitrines d’artisans et petites échoppes qui prolongent l’atmosphère de l’ancien Kyoto.

  Cap ensuite sur le marché de Nishiki, surnommé « la cuisine de Kyoto ». Sous les auvents colorés se succèdent depuis des siècles poissonneries, marchands de tsukemono (légumes saumurés), thés, couteaux et douceurs locales. Les parfums se mêlent, l’accent des commerçants rythme la halle — un condensé vivant du savoir-faire kyotoïte. Déjeuner dans un restaurant local, pour une pause aux saveurs de saison.

  L’après-midi s’ouvre au Ryōan-ji, monastère Rinzai célèbre pour son jardin sec : quinze rochers posés sur un fin gravier ratissé. Où que l’on s’asseye, un rocher se dérobe au regard — énigme volontaire qui invite à la contemplation. Le calme minéral du karesansui contraste avec l’écrin végétal, superbe au fil des saisons.

  Vous poursuivez vers le Kinkaku-ji (Pavillon d’Or), dont les façades dorées se reflètent dans l’étang comme un miroir. Incendié en 1950 puis reconstruit en 1955, il incarne le raffinement esthétique de l’époque Muromachi. Le sentier paysager déroule, pas à pas, des tableaux soignés de pins, rochers et îlots.

  Dernière étape : le Fushimi Inari Taisha, dédié à la divinité Inari. Le chemin s’enfonce sous une enfilade de milliers de torii vermillon, offerts par particuliers et entreprises — un couloir de lumière colorée où l’on progresse au rythme des pentes et des clairières. Le renard, messager de la divinité, veille depuis ses socles de pierre.

   

  Hôtel Vessel Campana Kyoto Gojo (ou similaire).

• Jour 4: Kyoto–Nara–Koyasan

  

  Après le petit déjeuner, préparez un petit nécessaire pour la nuit au mont Koya : les valises resteront dans la soute de l’autocar, car les monastères ne sont pas adaptés aux gros bagages.

  Rencontre avec votre guide francophone et départ en autocar privé pour Nara (environ 1h). Première capitale fixe du Japon au VIIIe siècle, Nara a marqué l’histoire par son rôle politique et religieux fondateur.

  Vous découvrez le majestueux Tōdai-ji, dont le pavillon principal en bois abrite le Grand Bouddha de bronze (18 mètres de haut, 250 tonnes). Ce chef-d’œuvre classé UNESCO témoigne de la puissance spirituelle et artistique de l’époque. La promenade se poursuit dans le parc de Nara, vaste domaine où les daims sacrés circulent librement, considérés comme messagers des divinités.

  Vous participerez à une cérémonie du thé dans une maison traditionnelle, un moment raffiné qui met en lumière l’art japonais de l’harmonie et de la contemplation. Déjeuner de cuisine japonaise dans un restaurant local.

  L’après-midi, route pour le mont Koya (environ 2h15). Haut lieu du bouddhisme ésotérique Shingon, Koyasan rassemble près de 120 temples fondés à partir du IXe siècle par le moine Kūkai (Kōbō Daishi). L’atmosphère y est empreinte de recueillement et de spiritualité.

  Promenade dans le cimetière d’Okunoin, l’un des plus impressionnants du Japon : deux cent mille stèles et mausolées s’alignent sous une forêt de cyprès géants, menant au pavillon funéraire de Kōbō Daishi, cœur mystique du site. Vous passez également par le Danjo Garan, ensemble de temples et pagodes fondés par Kōbō Daishi, dont la grande pagode vermillon Konpon Daitō qui domine l’horizon.

  En fin d’après-midi, installation au monastère. Ceux qui le souhaitent pourront assister à une séance de méditation. Le dîner servi est un repas végétarien bouddhiste (shōjin ryōri), simple mais raffiné. 

   

  Shukubô / temple Mitsugon-in (ou similaire).

• Jour 5: Koyasan–Kumano Kodo–Nachi–Kii Katsuura

  

  À l’aube, le gong du monastère résonne doucement dans la montagne. Ceux qui le souhaitent peuvent assister à la prière matinale, un rituel empreint de chants bouddhiques et de gestes séculaires qui plonge dans la spiritualité de Koyasan. Après un petit déjeuner végétarien, simple et équilibré, départ avec votre guide francophone en autocar privé.

  La route serpente au cœur des monts Kii, territoire sacré classé à l’UNESCO. Après environ 2h40 de trajet, vous atteignez le sanctuaire Kumano Hongu Taisha, l’un des trois grands sanctuaires du Kumano Sanzan. Niché sur une arête entourée de cèdres géants, il incarne l’architecture sobre et austère du shinto, entièrement construit en bois naturel. Portez attention au Yatagarasu, corbeau mythique à trois pattes, symbole de guidance spirituelle dans la région. Vous poursuivez ensuite vers Meguri no Sato, où vous savourez un déjeuner de spécialités locales au bord de la rivière, dans un cadre naturel apaisant.

  L’après-midi, vous rejoignez le site de Daimonzaka, où débute une marche d’environ une heure sur l’un des tronçons pavés du Kumano Kodo. Ce chemin ancestral, bordé de cèdres centenaires, était emprunté depuis des siècles par les pèlerins pour atteindre le sanctuaire de Nachi. L’atmosphère y est mystérieuse et solennelle, chaque pas semblant résonner avec les échos du passé. (Pour les personnes ne pouvant marcher, l’autocar permet de rejoindre directement le site). À l’issue de ce parcours, vous découvrez l’imposante cascade de Nachi (Nachi no Taki) : un voile d’eau de 133 mètres, la plus haute du Japon, vénérée depuis des siècles comme une divinité naturelle. À ses côtés se dresse le sanctuaire Kumano Nachi Taisha, où shinto et bouddhisme se côtoient harmonieusement. La pagode à trois étages, avec la cascade en toile de fond, compose l’un des panoramas les plus emblématiques du Japon.

  En fin de journée, continuation vers la petite ville côtière de Kii-Katsuura (environ 30 minutes de route). Installation à l’hôtel donnant sur l’océan Pacifique. Le soir, vous dégustez un dîner kaiseki, véritable art culinaire japonais : une succession raffinée de plats où la présentation compte autant que les saveurs, révélant toute la finesse de la gastronomie locale.

   

  Hôtel Kayu (ou similaire).

• Jour 6: Kii Katsuura–Ise–Toba–Gifu

  

  Tôt le matin, votre guide vous propose une immersion unique au cœur de la vie locale : la visite du marché aux poissons de Kii-Katsuura. Ce port est l’un des plus réputés du Japon pour sa pêche au thon. Les thoniers y accostent pour décharger leur cargaison, vendue à la criée dans une atmosphère vibrante. Derrière les vitres de la salle d’exposition, vous assistez à ce spectacle traditionnel où les plus belles prises – parfois des spécimens de plusieurs centaines de kilos – trouvent acquéreur. 

  Vous prenez ensuite la route le long du Pacifique en direction de la péninsule de Shima. Cette région est connue à la fois pour ses paysages côtiers spectaculaires, entre criques et rias, et pour son importance religieuse. Ise y occupe une place centrale : c’est là que, selon la légende, la déesse solaire Amaterasu, la plus vénérée du panthéon shinto, aurait établi sa demeure. La ville est depuis toujours considérée comme une « cité sainte », point de départ des pèlerinages reliant Ise aux sanctuaires de Kumano.

  Vous découvrez d’abord la tradition des Ama, célèbres plongeuses japonaises. Ces femmes, parfois âgées de plus de 70 ans, plongent encore aujourd’hui en apnée pour récolter crustacés et coquillages. Leur savoir-faire, transmis de génération en génération, est un patrimoine vivant d’une rare intensité. 

  Déjeuner dans un restaurant local. Puis promenade dans le quartier animé d’Okage Yokocho, reconstruit dans le style traditionnel des époques Edo et Meiji. Ses ruelles pleines de charme abritent boutiques, échoppes et petites auberges où l’on retrouve l’ambiance d’un village de pèlerins.

  L’après-midi, vous visitez le sanctuaire intérieur d’Ise (Naiku), considéré comme le cœur spirituel du shintoïsme. Fondé il y a plus de deux millénaires, ce sanctuaire de bois, austère et raffiné, est dédié à la déesse Amaterasu.

  En fin de journée, route vers Gifu. Installation à l’hôtel en soirée.

   

  Hôtel Resol Gifu (ou similaire)

• Jour 7: Gifu–Shirakawago–Takayama–Hirayu Onsen

  

  Votre matinée commence à Shirakawa-go, village inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Niché dans une vallée encaissée et traversé par une rivière, ce hameau est célèbre pour ses maisons traditionnelles gasshō-zukuri, reconnaissables à leurs toits de chaume pentus rappelant des mains jointes en prière. 

  Visite de la maison Kanda, vieille de plus de 160 ans. À l’intérieur, l’ingéniosité des poutres massives et l’élégance des aménagements témoignent du savoir-faire exceptionnel des charpentiers de l’époque.

  Déjeuner dans un restaurant local autour du fameux bœuf de Hida, réputé pour sa tendreté et son goût raffiné.

  L’après-midi, vous gagnez Takayama, surnommée la « petite Kyoto des Alpes japonaises ». Cette ancienne cité féodale, isolée dans les montagnes, a su préserver son patrimoine architectural et artisanal. Vous visitez le Takayama Jinya, ancienne résidence du gouverneur de la province sous le shogunat Tokugawa, seul bâtiment administratif de ce type encore conservé au Japon. Puis, promenade dans le vieux quartier de Sannomachi, où maisons en bois, brasseries de saké et échoppes traditionnelles rappellent l’atmosphère de l’époque d’Edo.

  Vous poussez ensuite la porte de la Funasaka Sake Brewery, l’une des plus anciennes brasseries de la ville. 

  En fin d’après-midi, route pour Hirayu Onsen (environ 1h), petite station thermale des Alpes japonaises. À votre arrivée, installation dans un ryokan traditionnel. La soirée s’ouvre sur un dîner de sukiyaki, fondue japonaise où fines tranches de bœuf mijotent dans un bouillon sucré-salé. 

   

  Ryokan Okada (ou similaire)

• Jour 8: Hirayu Onsen–Azumino–Matsumoto–Kawaguchiko

  

  Votre première étape est Azumino, une plaine fertile au pied des Alpes japonaises. Vous y visitez la ferme de wasabi Daio, la plus grande du Japon. De petits canaux d’eau claire serpentent à travers les champs, créant un paysage verdoyant et apaisant immortalisé par Akira Kurosawa dans son film Dreams. Le wasabi y est cultivé depuis des siècles, et vous pourrez découvrir toute une palette de produits dérivés : sauces, snacks ou même glaces parfumées à cette racine piquante.

  Vous poursuivez vers Matsumoto, cité prospère au riche héritage féodal. Avant de découvrir son monument phare, vous faites halte dans une fabrique de miso. Longtemps source essentielle de protéines dans la cuisine japonaise, cette pâte fermentée de soja est omniprésente dans l’alimentation du pays. 

  L’après-midi, vous visitez l’impressionnant château de Matsumoto, surnommé le « corbeau » en raison de ses façades noires. Construit au XVIe siècle et parfaitement conservé, il est l’un des rares châteaux originaux encore debout au Japon. Son donjon, perché sur cinq étages, offre une vue magnifique sur la ville et les sommets environnants. La montée est abrupte, mais la récompense est à la hauteur.

  Non loin de là, le musée d’art de Matsumoto vous accueille dans un univers totalement différent. Dès l’entrée, la monumentale fleur de Yayoi Kusama, enfant du pays et figure mondiale de l’art contemporain, donne le ton. À travers installations colorées, calligraphies et peintures, le musée reflète l’audace et la créativité des artistes japonais.

  En fin d’après-midi, route vers la région des cinq lacs du mont Fuji. Vous arrivez à Kawaguchiko. Installation à l’hôtel avec vue sur le lac, aux portes du mont Fuji.

   

  Hôtel Route Inn Kawaguchiko (ou similaire)

• Jour 9: Kawaguchiko–Tokyo

  

  La matinée débute par une promenade au bord du lac Kawaguchi. Si le temps est clair, vous aurez le privilège d’admirer le mont Fuji se reflétant dans les eaux calmes du lac. Montagne sacrée et symbole du Japon, le Fuji se laisse rarement dévoiler dans toute sa majesté, mais lorsqu’il se montre, l’émotion est garantie.

  Vous embarquez ensuite pour une croisière sur le lac : un moment paisible au fil de l’eau, avec les paysages changeants des Alpes japonaises et, en toile de fond, le volcan le plus célèbre du pays. En cas de météo défavorable, la croisière sera remplacée par une promenade le long des berges.

  Vers 10h00, vous prenez la route pour Tokyo. Anciennement Edo, la capitale japonaise est aujourd’hui une mégalopole tentaculaire, où gratte-ciel futuristes et sanctuaires anciens cohabitent dans un mélange fascinant. Avec plus de 40 millions d’habitants dans son aire urbaine, Tokyo est le cœur battant du pays, débordant d’énergie et de contrastes. À votre arrivée, vous déjeunez dans un restaurant local autour d’un chankonabe, le plat roboratif des lutteurs de sumo. Ce bouillon généreux, garni de viande, poisson et légumes, est conçu pour apporter force et endurance.

  L’après-midi, vous montez au sommet de la mairie de Tokyo (Tokyo Metropolitan Building), conçue par l’architecte Kenzo Tange. Depuis son observatoire à 243 mètres de hauteur, vous profitez d’une vue panoramique à 360° sur l’immensité urbaine. Par temps clair, il est même possible d’apercevoir le mont Fuji à l’horizon.

  Votre promenade se poursuit dans les quartiers emblématiques de la capitale. À Harajuku, temple de la mode excentrique, les ruelles de Takeshita-dori débordent de boutiques et de couleurs. Vous continuez ensuite vers Shibuya, l’un des carrefours les plus célèbres du monde, où des dizaines de milliers de piétons se croisent chaque heure. Au pied de la gare, la statue du fidèle chien Hachikō rappelle une histoire d’amitié et de loyauté qui a marqué le Japon tout entier.

  En fin d’après-midi, installation à l’hôtel. Dîner libre et nuit à Tokyo.

   

  Hôtel Sunshine City Prince Ikebukuro (ou similaire)

• Jour 10: Tokyo

  

  La journée commence par une immersion dans l’art numérique au teamLab Borderless, récemment rouvert dans le tout nouveau complexe Azabudai Hills. Dans cet espace unique au monde, les installations mêlent lumière, couleurs et mouvements, créant des œuvres vivantes qui réagissent à votre présence. Vous évoluez dans un univers en perpétuelle transformation, où chaque pas révèle un spectacle différent, entre rêve éveillé et poésie numérique.

  Puis, cap sur le marché extérieur de Tsukiji, haut lieu de la gastronomie japonaise. Bien que le marché aux poissons ait été déplacé à Toyosu, Tsukiji reste animé grâce à ses ruelles bordées d’échoppes où l’on trouve poisson frais, fruits de mer, thés, condiments, douceurs et ustensiles de cuisine. Une atmosphère vibrante, mêlant odeurs d’algues grillées, effluves de poissons séchés et parfums de thés torréfiés.

  Déjeuner sushi dans un restaurant local, pour déguster la quintessence de la cuisine japonaise.

  Dans l’après-midi, balade dans le jardin Hama Rikyu, oasis de calme au milieu des gratte-ciel du quartier de Shiodome. Construit à l’époque Edo, ce jardin était autrefois la réserve de chasse des shoguns Tokugawa. Aujourd’hui, ses étangs alimentés par l’eau de mer et sa maison de thé offrent une parenthèse paisible où tradition et modernité coexistent harmonieusement.

  Vous poursuivez vers le quartier d’Asakusa, considéré comme la « vieille ville » de Tokyo. Au centre trône le temple Sensō-ji, plus ancien sanctuaire bouddhiste de la capitale, accessible par la rue commerçante Nakamise-dori, bordée d’échoppes vendant éventails, friandises locales et objets d’artisanat. Une plongée dans le Tokyo d’autrefois, où l’esprit d’Edo se fait encore sentir.

  En fin de journée, retour à l’hôtel pour une courte pause avant le dîner.

  Vous partagerez un dîner d’adieu dans un izakaya, ces pubs japonais conviviaux où l’on déguste une variété de petits plats accompagnés de boissons locales. Ambiance chaleureuse et détendue garantie, parfaite pour conclure votre aventure au Japon en toute convivialité.

   

  Hôtel Sunshine City Prince Ikebukuro (ou similaire)

• Jour 11: Japon–Suisse

  Il est temps de préparer vos bagages et d’effectuer le check-out de votre chambre. Si votre vol est programmé plus tard dans la journée, vous pourrez laisser vos valises en consigne à la réception de l’hôtel et profiter des derniers instants en toute légèreté.

  À l’heure qui vous sera communiquée la veille par votre guide, vous serez pris en charge à l’hôtel par une navette partagée. La route vers l’aéroport vous permettra une dernière traversée de la mégapole tokyoïte : ses gratte-ciel effilés, ses quartiers commerçants grouillants, ses temples parfois nichés au détour d’une rue. Puis, peu à peu, l’horizon s’élargira pour laisser place aux autoroutes bordées de rivières et de collines, vous conduisant vers l’un des grands aéroports internationaux du Japon.

  A l'aéroport (de Tokyo-Haneda ou Tokyo-Narita selon votre plan de vols), enregistrement des bagages, passage desa contrôles de sécurité et vols retours vers la Suisse (non inclus).