Au cœur du Japon enneigé

Itinéraire

• Jour 1: Suisse → Japon

  Vols internationaux à destination du Japon (non inclus).

   

• Jour 2: Tokyo

  

  Bienvenue à Tokyo, autrefois appelée Edo, capitale vibrante où passé et modernité s’entrelacent à chaque coin de rue. Immense, lumineuse et en perpétuel mouvement, la ville fascine par son énergie et la richesse de ses quartiers, chacun porteur d’une âme différente. Derrière les gratte-ciel et les enseignes colorées se cachent encore des ruelles silencieuses, des temples anciens et des jardins secrets où le temps semble suspendu. Reliée par la ligne circulaire Yamanote et un réseau de métro d’une précision exemplaire, Tokyo se parcourt aisément, offrant à chaque instant de nouvelles découvertes et une effervescence unique au monde.

   

• Jour 3: Tokyo

  

  Au cœur du vaste parc de Yoyogi, les arbres dénudés laissent apparaître l’allée monumentale menant au sanctuaire Meiji, lieu de culte dédié à l’empereur Meiji et à l’impératrice Shōken. L’air hivernal y est pur et silencieux ; la fragrance du bois humide se mêle à celle des offrandes de saké et de vin, alignées dans de grands fûts décorés. À quelques pas de là, changement d’atmosphère : la ruelle colorée de Takeshita-dōri attire la jeunesse tokyoïte venue découvrir les dernières tendances vestimentaires. L’hiver, les vitrines étincellent et les effluves sucrés des crêpes chaudes se mêlent à la musique qui s’échappe des boutiques. Non loin, le quartier de Shinjuku s’élève vers le ciel, dominé par les tours jumelles du Metropolitan Government Building, dont les formes de granit et de verre reflètent la lumière dorée de la fin d’après-midi. Depuis la salle panoramique, la vue sur la métropole hivernale est saisissante : un océan de buildings s’étend jusqu’à l’horizon. En contrebas, le jardin Shinjuku Gyoen offre un contraste paisible. Ses sentiers serpentent entre les étangs, les pavillons de thé et les ponts arqués ; les promeneurs y viennent respirer, loin de l’agitation. En soirée, rejoignez Shibuya, cœur battant de Tokyo, où le célèbre carrefour s’illumine de mille écrans géants. Le visage fidèle du chien Hachikō accueille les passants, tandis que la terrasse du Shibuya Sky, perchée à 229 mètres d’altitude, offre un panorama éblouissant sur la ville scintillante, baignée dans la clarté hivernale du soir.

   

• Jour 4: Tokyo (Nikko)

  

  Située dans la préfecture de Tochigi, Nikkō est l’un des joyaux spirituels du Japon, lovée au cœur d’une forêt de cèdres plusieurs fois centenaires. La ville fut fondée au VIIIᵉ siècle par le moine Shōdō Shōnin ; elle devint au XVIIᵉ siècle le lieu de repos du shogun Tokugawa Ieyasu, dont le somptueux sanctuaire Toshōgū illustre l’apogée du baroque japonais. Les visiteurs découvrent un ensemble monumental de temples et pagodes recouverts de neige, où dorures et laques multicolores scintillent sous le givre. Les sculptures des « trois singes de la sagesse » rappellent la philosophie confucéenne du shogunat. Nous vous recommandons également la promenade vers le lac Chūzenji, formé il y a plus de 20 000 ans au pied du mont Nantai, et la majestueuse cascade Kegon, haute de 97 mètres, figée en stalactites scintillantes durant l’hiver. Nikkō, à cette saison, allie beauté naturelle et ferveur religieuse dans un décor de conte.

   

• Jour 5: Tokyo → Nagano → Shibu Onsen

  

  Au cœur des montagnes de Nagano, Shibu Onsen est un village thermal au charme d’antan, fondé à l’époque Edo. Ses ruelles pavées sont bordées de maisons de bois et de neuf bains publics que les visiteurs parcourent vêtus de leur yukata, munis de petites clés de bois. Chaque source aurait des vertus particulières, transmises par les moines des siècles passés. Nous vous conseillons de vous promener le long de la rivière Yukawa, d’explorer les sanctuaires cachés du haut du village et de flâner à la nuit tombée, lorsque les lanternes se reflètent sur la neige fraîche. L’hiver transforme Shibu Onsen en un décor de vapeur et de silence, où le temps semble suspendu.

   

• Jour 6: Shibu Onsen (Jigokudani, Snow Monkeys Park)

  

  À proximité du village, la vallée de Jigokudani, littéralement « la vallée de l’enfer », abrite les célèbres singes des neiges. Ces macaques japonais se sont adaptés au froid extrême et se rassemblent dans les bassins naturels d’eau chaude pour se réchauffer. L’image de leurs silhouettes immobiles, le visage rosé émergeant de la vapeur, est devenue l’un des symboles de l’hiver nippon. La promenade menant au parc traverse une forêt enneigée où résonne le murmure des sources. Après la visite, vous pourrez poursuivre la découverte des onsen du village ou explorer le temple Zenko-ji à Nagano, l’un des plus anciens lieux de pèlerinage du Japon.

   

• Jour 7: Shibu Onsen → Yamagata → Zao Onsen

  

  Perchée sur les hauteurs de Yamagata, Zao Onsen est réputée pour ses sources sulfureuses et sa station de ski historique. Fondée il y a plus de 1900 ans, elle conserve un charme authentique : petites auberges, bains de pierre et vapeur s’élevant des ruelles. Nous vous recommandons la découverte du Zao Onsen Dairotenburo, grand bain extérieur niché dans la neige, et la visite du temple Juhyō-ji, dont les clochettes résonnent dans l’air glacé. Le village, enveloppé d’une légère brume, offre une atmosphère féerique ; les pins et les toits recouverts de neige composent un tableau hivernal unique.

   

• Jour 8: Zao Onsen (Juhyō, les « Snow Monsters »)

  

  Les pentes du mont Zao abritent un phénomène naturel spectaculaire : les Juhyō, surnommés « Snow Monsters ». Ces conifères recouverts de glace et de givre forment des silhouettes fantomatiques qui s’étendent à perte de vue. Le jour, vous pourrez contempler ces sculptures naturelles depuis les belvédères du domaine skiable ; la nuit, lors d’une excursion en groupe anglophone, la montagne s’illumine et les créatures de glace semblent s’animer dans la lumière bleutée des projecteurs. C’est un spectacle à la fois irréel et grandiose, symbole de l’hiver japonais dans toute sa splendeur.

   

• Jour 9: Zao Onsen → Togakushi

  

  Nichée dans la préfecture de Nagano, la région de Togakushi est un haut lieu du shintoïsme et de la mythologie japonaise. Selon la légende, c’est ici que fut dissimulé le rocher refermant la déesse Amaterasu, ramenant ainsi la lumière dans le monde. Cinq sanctuaires reliés par des sentiers enneigés composent ce site sacré ; le plus célèbre, Okusha, est accessible par une allée monumentale bordée de cèdres millénaires. L’hiver, le silence y est absolu ; seules les chutes de neige ponctuent la marche. Vous pouvez également visiter le musée des Ninjas, souvenir de la tradition guerrière de la région, ou déguster les célèbres soba de Togakushi, servies dans les auberges du village.

   

• Jour 10: Togakushi → Nozawa Onsen

  

  Ancien village de montagne, Nozawa Onsen conserve un art de vivre immuable. Ses treize bains publics gratuits, entretenus par les habitants, diffusent une vapeur épaisse dans les ruelles étroites. Les façades en bois sont décorées de lanternes rouges et les toits ploient sous la neige. L’ambiance y est conviviale et profondément locale ; on s’y réchauffe dans les sources chaudes ou en savourant un plat de soba fumantes. En janvier, le Dosojin Fire Festival embrase la nuit : une bataille de feu spectaculaire qui repousse les mauvais esprits et bénit les nouveaux mariés. En hiver, Nozawa incarne à merveille la chaleur humaine du Japon enneigé.

   

• Jour 11: Nozawa Onsen → Tokyo

  

  Retour à Tokyo pour la fin de séjour. Nous vous suggérons la visite du quartier traditionnel de Kagurazaka, des musées de Nihonbashi, ou d’une balade hivernale dans les jardins Hamarikyū, dont les pins taillés se couvrent parfois de givre. Le soir, la ville s’éclaire d’un éclat d’or ; les illuminations d’hiver du Tokyo Midtown et du Roppongi Keyakizaka Street offrent un dernier enchantement avant le départ. Tokyo, vue une seconde fois, se révèle plus intime : derrière la frénésie, une capitale poétique, adoucie par le froid et la lumière.

   

• Jour 12: Japon → Suisse

  Fin de ce voyage d’hiver à travers un Japon intemporel. Des neiges de Nagano aux forêts sacrées de Togakushi, chaque étape aura révélé une facette de l’âme japonaise : la pureté, la sérénité et la beauté fragile de la saison froide. Vols retours vers la Suisse (non inclus).