Petit déjeuner à l’hôtel.
Khiva, dernière capitale du Khorezm, offre aujourd’hui encore l’apparence d’une ville figée dans le temps. Entourée de 2 200 mètres de remparts parfaitement conservés, elle se présente comme elle l’était entre le XVIIIe et le début du XXe siècle. Ces murailles délimitent Kounia Ark, la vieille citadelle, qui protège la ville intérieure.
Jusqu’au début des années 1920, Khiva fut également l’un des principaux marchés d’esclaves d’Asie Centrale. Une visite guidée complète permet de mieux comprendre cette histoire et de découvrir les bâtiments emblématiques de la ville.
Le plus ancien monument est le mausolée de Seyid Alaouddin (XIVe siècle), mais l’essentiel des édifices visibles aujourd’hui date des XVIIIe et XIXe siècles. Khiva se distingue par l’harmonie et la perfection de son ensemble architectural, unique en Asie centrale. Les traditions y demeurent vivaces, et le visiteur a la sensation d’un voyage hors du temps, dans un univers empreint de mystère.
Découverte d’Itchan Kala, la « ville intérieure » classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, véritable trésor de l’architecture orientale. La visite, notamment au coucher du soleil, évoque l’ambiance des contes des Mille et Une Nuits.
• Visite de l’ensemble Moukhammad Amin Khan, comprenant le minaret Kalta Minor, dit « le minaret court », et la plus grande médersa de son époque, qui accueillait plus de 250 étudiants.
• Découverte de la citadelle Koukhna-Ark (XVIIe siècle), première résidence des khans de Khiva, abritant la mosquée d’été, la cour de la monnaie et la salle du trône.
• Visite de la medersa Moukhammad Rakhim Khan II, célèbre pour avoir signé le traité de protectorat avec la Russie tsariste.
• Fin de matinée consacrée au mausolée de Sayid Alaouddin, saint respecté du Khorezm, descendant du Prophète selon la tradition. À l’intérieur, deux sagana (cénotaphes) d’une grande beauté témoignent du raffinement de l’art funéraire local.
• Découverte de l’ensemble Islam Khodja (début du XXe siècle), qui comprend la medersa éponyme et le plus haut minaret de Khiva (44,5 m). Il est recommandé de ne pas monter au sommet en raison de l’état de l’escalier.
• À proximité se trouvent le bâtiment de la première école laïque du Khorezm (début XXe siècle, style colonial russe) ainsi que des vestiges de l’ancien cimetière.
• Visite du mausolée de Pakhlavan-Makhmoud, patron spirituel de la ville, magnifiquement orné de céramiques émaillées. En chemin, passage par un atelier de ciseleurs sur bois, dont les ancêtres ont participé à l’embellissement de nombreux édifices de Khiva.
Déjeuner dans un restaurant local.
L’après-midi se poursuit avec :
• La visite de la mosquée Djouma, ou « mosquée du Vendredi », célèbre pour ses 212 colonnes en bois sculpté.
• Découverte de la mosquée Akmasjidi (XVIIe siècle), typique des mosquées de quartier ;
• Le frontispice remarquable de la medersa Alla Kouli Khan ;
• Enfin, la visite du palais Tachkhaouli, qui permet de mieux comprendre l’organisation de la vie intime des musulmans de l’époque. Le harem, décoré par le grand céramiste Abdulla Djin, expose les plus beaux carreaux de céramique émaillée polychrome du Khorezm.
Dîner aux chandelles, accompagné de danses et de chants traditionnels Lyazgui, sur la terrasse d’un restaurant local (sous réserve des conditions météorologiques).
Nuit à l’hôtel à Khiva.