La ville d'Alajuela est la capitale du canton et de la province d'Alajuela. C'est le lieu de naissance du héros national du Costa Rica, Juan Santamaría. C'était un jeune homme humble qui a gagné la bataille décisive en se sacrifiant et en étant le héros pendant la campagne de 1856-1857 quand le Costa Rica a gagné contre les forces armées de l’américain William Walker. Sa décision héroïque est rappelée et honorée par le monument ainsi que par le Musée culturel historique Juan Santamaría. Alajuela abrite également l'aéroport international Juan Santamaría, le principal aéroport du Costa Rica qui porte le nom du héros susmentionné, situé à 3 km au sud de la capitale provinciale et à 10km à l'ouest de San José.
Près de la ville d'Alajuela, il y a des attractions naturelles comme le Parc National du Volcan Poás (le plus visité du pays) et le Parc de Loisirs Laguna Fraijanes sur la route qui y mène. Le cratère actif du volcan Poás est l'un des plus grands du monde, et son activité normale, non violente mais impressionnante, de type geyser, permet aux visiteurs de l'admirer en toute sécurité depuis le bord. A côté de ce cratère, entouré d'une forêt adaptée à l'altitude et à la végétation exubérante, se trouve le magnifique Lagon Botos, formé par l'accumulation d'eau de pluie dans un des cratères inactifs.
