Merveilles de Ceylan

Itinéraire

• Jour 1: Départ Genève - Doha

  Dans l'après-midi, vols internationaux pour l’Asie sur Qatar Airways, via Doha. Court transit dans le Golfe.

• Jour 2: Doha - Arrivée Colombo - Dambulla (140km/3h30) - Habarana (20km/30min.)

  Continuation de votre voyage à destination du Sri Lanka. Arrivée à l’aéroport international de Colombo dans la matinée. Accueil par notre représentant qui vous présentera votre chauffeur-guide francophone puis départ pour Dambulla. Visite des grottes du Temple d’Or de Dambulla, classées au Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’UNESCO. Les premières grottes remontent au 1e siècle et le monastère, fondé au 3e siècle, est aujourd’hui le plus important du Sri Lanka. Les 157 sculptures actuelles remontent au 12e siècle et les plafonds sont peints de milliers de bouddhas. Continuation puis nuit à Habarana.

• Jour 3: Habarana - Polonnaruwa (50km/1h) - Mineriya (40km/45min) - Habarana

  Route pour l’ancienne capitale royale de Polonnaruwa, datant du 12e siècle et classé au Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’UNESCO. Deuxième plus ancienne capitale de l’île après Anuradhapura, cette cité fût le centre du pouvoir des rois cingalais du 11e au 13e siècle. Les trois bouddhas géants du Gal Vihariya, sculptés dans la roche, et la qualité de conservation des monuments préservés font la renommée du site. Continuation pour le Parc National de Minneriya et départ pour un safari de 2h environ. Minneriya est célèbre pour ses nombreux éléphants sauvages, ses singes endémiques de l’île et les rares Panthères de Ceylan (léopard du Sri Lanka), en danger d’extinction. Il est également possible d’observer plus de 160 espèces d’oiseaux. Retour et nuit à Habarana.

• Jour 4: Habarana - Sigiriya (15km/20min.) - Matale (50km/1h30) - Kandy (55km/1h30)

  Route pour à la forteresse de Sigiriya, ou Rocher du Lion, classée au Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’UNESCO. Située sur un monticule rocheux de 370m de hauteur, cette ancienne ville-forteresse, construite par le roi Kassyapa I au 5e siècle avant J.C., fût la capitale du royaume de Ceylan pendant seulement 18 ans. Visite du palais et des jardins (compter une heure pour atteindre le sommet via des escaliers parfois raides). Sigiriya est célèbre pour ses superbes fresques, représentant 21 demoiselles, parmi les plus vieilles de l’île. L’histoire de Sigiriya est passionnante et montre à quel point le Sri Lanka est une terre chargée de légendes. Continuation pour Matale, et visite d'un jardin d'épices. Le Sri Lanka fût une des étapes majeures sur la route des épices. Célèbre pour la cannelle, la cardamome, la muscade et le poivre. Ces épices ont attiré beaucoup de commerçants vers l'île, qui produit encore aujourd'hui l'une des meilleures qualité de cannelle au monde. Continuation pour Kandy, dernière capitale royale du Sri Lanka et actuellement deuxième plus grande ville de l’île après Colombo. La ville est entourée de collines à la végétation tropicales et aux riches plantations de thé. Visite de la ville et notamment du fameux Temple de la Dent (protégé par l'UNESCO) construit au 16e siècle et contenant une relique de bouddha, parmi les plus sacrées au monde. En soirée, vous assisterez à un spectacle de danses et musiques traditionnelles, qui ont fait la renommée de la ville. Nuit à Kandy. 

• Jour 5: Kandy - Pinnawela (45km/1h) - Paradeniya - Kandy

  Excursion à Pinnawela et visite de l’orphelinat des éléphants, un des centres de protection de pachydermes les plus importants de l’île. Il a la particularité d’élever des éléphanteaux sauvages auprès d’éléphants domestiques. Le centre compte une petite centaine d’animaux. Un adulte mange environ 76kg de feuilles d’arbres divers par jour et environ 2kg de riz et de maïs. Les bébés éléphants sont nourris à 9h15, 13h15 et 17h15. Il faut environ 2h30 pour faire le tour du centre. Continuation pour le jardin botanique de Peradeniya. Remontant à 1371, ce jardin royal est connu pour sa vaste collection d’orchidées et son figuier de Java couvrant une superficie de plus de 2’500m2. Retour et nuit à Kandy.

• Jour 6: Kandy - Nuwara Eliya (80km/3h)

  Route pour les plantations de thé des environs de Nuwara Eliya. Sur le chemin, visite d’une plantation et d’une fabrique. Le thé a été introduit au Sri Lanka par James Taylor en 1867. Aujourd’hui on divise la production en 3 groupes : le thé provenant des régions montagneuses, des terres moyennes et de la plaine. Vous pouvez vous essayer à la cueillette, accompagnés de professionnels de la plantation. Après cette cueillette, vous serez emmenés à une fabrique de thé pour voir comment on traite et l’on conditionne les feuilles de thé. Arrivée à Nuwara Eliya. Fin de journée libre pour vous promener. Nuit à Nuwara Eliya.

• Jour 7: Nuwara Eliya - Yala (200km/5h)

  Route pour le Parc National de Yala situé sur la côte sud-est de l'île. En chemin, vous passerez par Ella Gap et son fabuleux paysage. Arrivée à Yala puis départ en jeep pour votre premier safari dans le parc. Parmi les espèces les plus attendues figurent les éléphants sauvages d'Asie et les léopards du Sri Lanka (Panthères de Ceylan), qui à Yala, forment la plus forte densité d'individus au monde ! Retour et nuit à Yala.

• Jour 8: Yala

  Safari en jeep dans le parc à la recherche des éléphants et des léopards, puis reste de la journée libre pour vous reposer et profiter de l'environnement de votre hébergement. En option, possibilité d'un 3e safari dans l'après-midi. Nuit à Yala.

• Jour 9: Yala - Galle (170km/4h)

  Route pour Galle en longeant la belle côte sud de l'île. Le fort, classé au Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'UNESCO, date de l'époque colonial hollandaise au 16e siècle. Très bien conservé, certains bâtiments du 16e au 19e siècle présentent une superbe architecture mélangeant les styles européen et asiatique, créant une atmosphère tout particulière. Les fortifications protégées par 14 bastions datent de 1663. L'église protestante, la plus vieille de l'île, date quant à elle de 1775. Arrivée et balade dans le fort. Nuit à Galle.

• Jour 10: Galle

  Journée de détente et de balade dans le fort et ses environs. Nuit à Galle.

• Jour 11: Galle - Colombo (125km/2h) - Seeduwa (35km/35min)

  Route pour Colombo et visite rapide de la capitale du Sri Lanka. Quelques bâtiments de l'époque coloniale britannique sont dignes d'intérêt tout comme la mosquée et quelques belles églises. Continuation pour votre hébergement à proximité de l'aéroport international de Colombo. Début de nuit à Colombo.

• Jour 12: Départ Colombo - Doha - Arrivée Genève

  Peu après minuit, transfert à l’aéroport international de Colombo, enregistrement puis vols internationaux à destination de la Suisse sur Qatar Airways, via Doha. Court transit dans le Golfe, puis continuation de votre voyage. Arrivée sur les bords du Léman en début d’après-midi.